Xứ Phẳng - Du Hành Vào Cõi Đa Chiều

Tiểu thuyết Xứ Phẳng - Du Hành Vào Cõi Đa Chiều được xuất bản lần đầu tiên ở Anh năm 1884. Với mục đích đả kích cấu trúc xã hội và các quan điểm thần học đương thời, tác giả Edwin A. Abbott đã vẽ ra một xã hội tưởng tượng, trong đó thế giới chỉ có hai chiều, còn cư dân xứ này là các đa giác được phân đẳng cấp theo số cạnh. Càng nhiều cạnh đẳng cấp càng cao, càng có nhiều đặc quyền đặc lợi. Nhân vật chính của cuốn sách là một hình vuông, nhờ một cơ duyên kỳ lạ đã được du hý đến các thế giới khác: một chiều, ba chiều, và vô chiều. Từ những trải nghiệm đó, Hình Vuông vỡ vạc trí tưởng tượng toán học của mình. Anh ta nhận ra tôn giáo và độc quyền chân lý ở Xứ Phẳng của mình đã gây ra bất công và ngăn trở sự tiến bộ. Anh cũng học được phương pháp tư duy toán học về những không gian nhiều hơn ba chiều, bốn chiều… Phương pháp tư duy này ngày nay vẫn được các nhà toán học và vật lý hiện đại sử dụng mỗi khi họ làm việc với các không gian hình học có nhiều hơn ba chiều. Thoạt tiên, cuốn tiểu thuyết thuộc thể loại châm biếm và giễu nhại xã hội này không được đón nhận nồng nhiệt. Thế nhưng sau khi Thuyết tương đối tổng quát của Einstein được kiểm chứng bằng thực nghiệm (năm 1918), các nhà vật lý ngỡ ngàng trước vẻ đẹp của không gian bốn chiều của Einstein, người ta mới dồn sự chú ý vào Xứ Phẳng, cuốn tiểu thuyết “dự báo” trước một thế giới có nhiều hơn ba chiều.