Jared Diamond

Súng, Vi Trùng Và Thép: Định Mệnh Của Các Xã Hội Loài Người là cuốn sách nổi tiếng nhất của Jared Diamond, được xuất bản lần đầu vào năm 1997. Nội dung sách giải thích vì sao các nền văn minh Á – Âu (bao gồm cả Bắc Phi) lại tồn tại được, cũng như đã chinh phục các nền văn minh khác. Đồng thời, ông bác bỏ các lý thuyết về sự thống trị của các nền văn minh Á – Âu dựa trên trí tuệ, đạo đức hay ưu thế di truyền. Jared Diamond lập luận rằng, sự khác biệt về quyền lực và công nghệ giữa các xã hội loài người có nguồn gốc từ sự khác biệt về môi trường, trong đó sự khác biệt này được khuếch đại không ngừng. Qua đó, ông giải thích tại sao Tây Âu, chứ không phải các nền văn minh khác trong thế giới Á – Âu như Trung Quốc, lại trở thành các thế lực thống trị. Ngay sau khi ra mắt, cuốn sách đã trở thành cuốn sách bán chạy nhất trên thế giới, được dịch ra 33 thứ tiếng và nhận nhiều giải thưởng, trong đó có một giải Pulitzer, một giải thưởng Sách Khoa học Aventis và giải thưởng Khoa học Phi Beta Kap-pa năm 1997. Một bộ phim tài liệu truyền hình nhiều tập dựa trên cuốn sách đã được Hiệp hội Địa lý Quốc gia sản xuất vào năm 2005. Đến nay, sách đã bán được hàng triệu bản và vẫn được xem là một công trình nền tảng về địa lý liên ngành, toàn diện và đột phá.

Sụp Đổ - Các Xã Hội Đã Thất Bại Hay Thành Công Như Thế Nào là một công trình nghiên cứu liên ngành, phân tích vì sao một số xã hội trong lịch sử sụp đổ trong khi những xã hội khác tồn tại hoặc phục hồi, với trọng tâm là mối quan hệ giữa con người – môi trường – lựa chọn xã hội. Cuốn sách khảo sát hàng loạt trường hợp lịch sử cụ thể như đảo Phục Sinh, người Maya cổ, người Anasazi ở Bắc Mỹ, Greenland thời Viking… để chỉ ra rằng sự sụp đổ hiếm khi do một nguyên nhân đơn lẻ. Jared Diamond xác định năm nhóm yếu tố chính thường tương tác với nhau: tàn phá môi trường, biến đổi khí hậu, xung đột với các xã hội thù địch, suy giảm quan hệ thương mại, và đặc biệt là cách xã hội phản ứng trước các vấn đề này, đồng thời đưa ra những ví dụ thành công, nơi cộng đồng biết điều chỉnh hành vi, thay đổi thể chế và tư duy để tránh thảm họa. Cuốn sách lập luận rằng sự tồn vong của xã hội không phải định mệnh, mà phụ thuộc vào khả năng nhận diện vấn đề, vượt qua lợi ích ngắn hạn và đưa ra quyết định tập thể đúng đắn. Tác phẩm có giá trị lớn trong việc giúp chúng ta hiểu sâu hơn về lịch sử nhân loại, môi trường và những bài học thiết yếu cho tương lai toàn cầu.

Thế Giới Cho Đến Ngày Hôm Qua cung cấp một bức tranh trực diện đầy mê hoặc về quá khứ nhân loại tồn tại hàng triệu năm, một quá khứ hầu như đã biến mất, và xem xét những khác biệt giữa quá khứ và hiện tại cho một cuộc sống hôm nay của chúng ta. Đối tượng nghiên cứu chính của cuốn sách là xã hội truyền thống New Guinea, một đảo lớn nằm ở tây Nam Thái Bình Dương, trong sự đối sánh với nhiều xã hội truyền thống và hiện đại ở những vùng địa lí khác nhau trên khắp thế giới. Các xã hội như New Guinea nhắc nhở chúng ta rằng mọi thứ thay đổi mới chỉ là ngày hôm qua – thời điểm chúng ta tiến hóa – và rằng cơ thể và cách thức thực hành xã hội của người cận đại vẫn giúp họ có khả năng thích nghi tốt hơn với những điều kiện truyền thống hơn là hiện đại. Cuốn sách đã được báo Christian Science Monitor nhận định là: "một cái nhìn đầy mê hoặc và có giá trị về việc chúng ta cần học điều gì – và có lẽ là lời đề nghị - học hỏi từ truyền thống loài người nhiều hơn."