Trước khi khám phá ra thiên nga đen có tồn tại trên đời (ở Úc), người ta vẫn tin rằng tất cả chim thiên nga trên thế giới đều có màu trắng. Hiện tượng Thiên nga đen đã thay đổi thế giới quan của toàn thể nhân loại, không chỉ về loài chim mà còn về cách chúng ta nhìn nhận mọi thứ mà chúng ta vẫn nghĩ là sự thật.
Trong cuốn sách này, Nassim Nicholas Taleb sẽ phân tích những tình huống cụ thể sẽ xảy ra khi chúng ta quá tin vào trực giác, phủ nhận tính ngẫu nhiên, lời đi các xác suất nhỏ để rồi phải đối mặt với hậu quả bất ngờ.
Cuốn sách gồm 4 phần hướng đến việc khám phá bản chất của những việc mà ta vẫn nghĩ chỉ là những sự kiện ngẫu nhiên, cũng như những cạm bẫy tư duy khiến chúng ta quá xem trọng tiểu tiết mà bỏ lỡ bức tranh tổng thể. Ngoài việc giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những thiếu sót khi đưa ra dự đoán, Taleb còn mang đến một số lời khuyên hữu ích để ta nhận ra khi nào thì sự phán xét của bản thân bị che khuất bởi kì vọng khớp thông tin vào những câu chuyện lọt tai, dễ hiểu, đồng thời giúp ta học được cách phân biệt đâu là kiến thức thật, đâu chỉ là tín hiệu nhiễu, và cách tận dụng bộ não của mình tốt hơn.