Robert Kurson

Nội dung thứ 3: Đằng sau mỗi sứ mệnh vĩ đại.

Thành công của Apollo 8 sẽ rất ấn tượng trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Nhưng phải nói rằng, mọi bước của nhiệm vụ đều diễn ra theo đúng kế hoạch là một kỳ tích. Các phi hành gia đã nhận được sự hỗ trợ đáng kinh ngạc, cả về chuyên môn lẫn đời sống cá nhân.
Trước hết, những người vợ của các phi hành gia đều vô cùng tận tâm vì chồng và vì sứ mệnh. Mỗi phi hành gia phải dành nhiều thời gian xa gia đình, để vợ gánh vác nhiệm vụ chăm sóc con cái. Và họ đã có được sự ủng hộ tuyệt đối. Susan Borman đã nhờ NASA chuyển tiếp một tin nhắn cho chồng, sử dụng một mã riêng mà chỉ 2 người mới hiểu: “Bánh trứng ở trong lò lúc 3 giờ 50 phút”. Đương nhiên câu nói này chẳng liên quan gì đến nấu ăn, thông điệp có ý nghĩa là: mọi thứ đều ổn ở nhà và anh ấy có thể tập trung hoàn toàn vào sứ mệnh.
Ngoài những người vợ, công lao của nhiều con người khác vẫn chưa được công nhận. Các phi hành gia nhận thức rõ rằng, họ chỉ là 3 người đàn ông trong một cỗ máy lớn hơn nhiều. Các nhà khoa học và quản trị viên NASA, đội kiểm soát và nhiều người khác cũng đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Ngay khi trở về Trái đất, Borman đã nói: “... hàng nghìn người đã biến điều này thành hiện thực, và tôi đoán tất cả chúng ta đều chỉ là một phần của tập thể”.

Nội dung thứ nhất: Vì sao nước Mỹ cần chiến thắng cuộc đua vào vũ trụ đến thế?

Cuộc đua vào vũ trụ là cuộc đối đầu giữa 2 cường quốc Đồng minh lớn nhất, Liên Xô và Hoa Kỳ. Hãy lùi một chút về năm 1946. Chiến tranh thế giới thứ hai đã kết thúc. Lực lượng Đồng minh, dẫn đầu là Liên Xô và Hoa Kỳ, đã giành được chiến thắng. Nhưng quan hệ giữa 2 nước không chỉ trở nên lạnh nhạt mà còn căng thẳng dữ dội. Trong năm đó, Joseph Stalin tuyên bố rằng Liên Xô sẽ sớm vượt qua phương Tây về khoa học và công nghệ. Và một trận chiến bắt đầu.
Stalin không hề khoe khoang một cách vu vơ. Liên Xô khi ấy thực sự chiếm thế thượng phong. Họ đã phóng vệ tinh Sputnik lên quỹ đạo. Tồi tệ hơn, Hoa Kỳ đang tụt lại xa phía sau. Họ đã thất bại nặng nề khi đưa tên lửa vào không gian cùng năm đó. Tên lửa chỉ nhô lên cao hơn bệ phóng vài mét rồi lao xuống và phát nổ.
Sau Sputnik, rõ ràng nếu người Mỹ muốn theo kịp thì sẽ phải nỗ lực thúc đẩy mình vượt qua các giới hạn. Để bắt đầu, tháng 9/1958, tổng thống Eisenhower đã thành lập Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA). Nhờ NASA, phi hành gia Alan Shepard đã trở thành người Mỹ đầu tiên vào không gian. Nhưng thành tựu này không có ảnh hưởng nhiều vì Yuri Gagarin, phi hành gia người Nga đã là người đầu tiên mất rồi.
Năm 1968 phải được xếp hạng là một trong những năm quan trọng nhất trong lịch sử thế giới. Hoa Kỳ bị chia rẽ sâu sắc bởi cuộc chiến tranh Việt Nam và phong trào chống phân biệt chủng tộc nội địa. Tại Việt Nam, cuộc tấn công Tết Mậu Thân đánh vào hơn 120 trung tâm dân cư và căn cứ quân sự Mỹ ở miền Nam Việt Nam gây chấn động công chúng tại Mỹ. Tổng thống Lyndon B. Johnson trước đó lại tuyên bố rằng chiến thắng của Hoa Kỳ đã ở trong tầm mắt. Cuộc Tổng tấn công Tết Mậu Thân cho thấy đây chỉ là những lời nói suông. Đồng thời, cái chết của nhà lãnh đạo dân quyền Martin Luther King, Jr. trên ban công nhà nghỉ Lorraine ở Memphis, bang Tennessee châm ngòi cho bạo động ở 130 thành phố ở Hoa Kỳ. 65.000 quân đội và vệ binh quốc gia được tập hợp để đáp trả. Nước Mỹ phải đối mặt với hỗn loạn cả trong và ở ngoài nước.
Một sứ mệnh không gian sẽ không thể nhanh chóng hàn gắn được sự chia rẽ sâu sắc như vậy, nhưng ít nhất, nỗ lực này sẽ giúp người dân Mỹ tin tưởng hơn vào chính phủ và là một mục tiêu mà toàn dân Mỹ đồng lòng ủng hộ.

Tổng quan

Vũ trụ - giới hạn lớn nhất của tri thức nhân loại, vốn có một tính chất lãng mạn không thể phủ nhận. Bao nhiêu bộ phim, truyện tranh và tiểu thuyết viễn tưởng đã ra đời, khiến việc du hành vào không gian có vẻ quen thuộc và dễ dàng. Trong những tác phẩm của trí tưởng tượng ấy, người ngoài hành tinh là trọng tâm thay vì chi phí và các phép tính toán phức tạp. Nhưng trong thế giới thực, những gì loài người cần để đạt được chuyến bay vào vũ trụ trên tàu có người lái là sự chăm chỉ và sức mạnh ý chí. Đó là những gì câu chuyện phi thường về con tàu vũ trụ Apollo 8 cho thấy, đã được kể lại trong cuốn sách Người Hỏa Tiễn: Chuyến Du Hành Cảm Tử Của Ba Phi Hành Gia Đầu Tiên Bay Lên Mặt Trăng. 
Hoa Kỳ bị kìm kẹp trong sự cạnh tranh với Liên Xô và tụt lại xa phía sau trong cuộc đua bay vào không gian. Nhưng họ quyết tâm phá vỡ các giới hạn của mình và chứng tỏ rằng, họ có khả năng chế tạo phi thuyền có người lái đầu tiên bay vào quỹ đạo Mặt trăng. Cho đến ngày nay, thành công của Apollo 8 vẫn là nguồn cảm hứng cho rất nhiều người. 
Những thành quả mà ban đầu xuất phát từ cuộc cạnh tranh với người Nga đã mang lại cho nhân loại một điều gì đó vĩ đại hơn nhiều. Chúng ta, toàn thể nhân loại, đã có thể hiểu được vị trí của mình trong vũ trụ và thấy rằng, bất chấp những cạnh tranh chính trị trên Trái đất, có nhiều điều gắn kết con người hơn là chia rẽ chúng ta.
Mời bạn cùng Fonos điểm qua 3 nội dung chính trong cuốn sách Người Hỏa Tiễn.

Nội dung thứ 2: Quá trình gian nan của công cuộc đưa người lên Mặt trăng.

Giống như tất cả các tổ chức khoa học khác, NASA thích các lịch trình có phương pháp và được suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng ở thời điểm đó, thời gian là điều cốt yếu. Trong suốt năm 1968, đã có những dấu hiệu cho thấy Liên Xô sẽ sớm có khả năng đưa người lên Mặt trăng. Tàu vũ trụ Apollo 8 chỉ có 4 tháng để chuẩn bị phóng. 
Thời hạn gấp gáp này có thể là một trong những nguyên nhân gây nên thảm họa Apollo 1. Mục đích của Apollo 1 là quay quanh Trái đất. Vào tháng 1/1967, các phi hành gia Gus Grissom, Ed White và Roger Chaffee được cử tham gia một cuộc phóng mô phỏng. Tuy nhiên, một tia lửa phát nổ trong môi trường giàu oxy. Thật bi thảm, cả 3 phi hành gia đều bị mắc kẹt trong mô-đun chỉ huy và thiệt mạng. 
Trước khi sự kiện trên xảy ra, hồ sơ an toàn lao động của NASA gần như hoàn hảo. Họ không thể mạo hiểm để một thảm họa khác tiếp tục xảy ra. Trước khi Apollo 8 phóng về phía Mặt trăng, rất nhiều thử nghiệm phải được thực hiện. Các phi hành gia trên tàu Apollo 8 phải là những người hoàn hảo cho sứ mệnh này.
Rất may, phi hành đoàn của Apollo 8 là những chuyên gia giỏi. Mỗi người đều  có động lực từ những lý do cá nhân sâu sắc. Jim Lovell mơ ước chinh phục không gian trong suốt cuộc đời mình. Còn Bill Anders thì rất đam mê địa chất và khám phá. Ngoài ra, Frank Borman lại nhìn nhận mọi thứ từ một hướng khác. Anh chỉ muốn Hoa Kỳ đánh bại Liên Xô trong cuộc đua không gian. Anh đã nhìn thấy những điều kiện sống tồi tệ của người tị nạn Đông Đức nơi Liên Xô chiếm đóng. Chính kinh nghiệm này đã củng cố niềm tin của anh vào nước Mỹ như một kim chỉ nam cần thiết cho những điều tốt đẹp trên thế giới. 3 người đàn ông xuất sắc này còn vô cùng tôn trọng và làm việc rất ăn ý với nhau. Họ sẽ phải phối hợp thực hiện các quy trình được thiết kế hoàn hảo. 
Một ví dụ nổi bật là thao tác “chèn quỹ đạo Mặt trăng” (LOI). Khi Apollo 8 đi qua “phía bên kia” Mặt trăng, cần phải kích hoạt động cơ của nó vào đúng thời điểm để nó có thể đi vào quỹ đạo Mặt trăng. Chỉ cần một sự khác biệt nhỏ nhất về thời gian hoặc tính toán sai lực đẩy của động cơ cũng có thể dẫn đến việc tàu bị trôi vào không gian hoặc đâm vào bề mặt của Mặt trăng. Hơn nữa, khi Apollo 8 đi sau Mặt trăng, các phi hành gia sẽ mất liên lạc với người điều khiển. Cả họ và những người trên mặt đất sẽ chỉ biết liệu thao tác này có thành công hay không khi thông tin liên lạc bị mất và sau đó được thiết lập lại vào đúng thời điểm dự đoán. Và may mắn thay, họ đã tính toán chính xác.

Lời kết từ Fonos

Vừa rồi là nội dung tóm tắt sách Người Hỏa Tiễn. Bạn thân mến, ngày nay, ý nghĩa chính trị tức thời của Apollo 8 đã không còn nữa. Chắc chắn, nó đưa Hoa Kỳ dẫn trước trong cuộc đua không gian, nhưng Liên Xô không còn tồn tại và chính phủ Hoa Kỳ không còn quan tâm đến du hành vũ trụ nữa. Apollo 8 có thể là một thành công vang dội từ khía cạnh khoa học và công nghệ, nhưng đó thực ra chỉ là thành tựu nhỏ bé. 
Trên hành trình lịch sử của mình, không phải lúc nào phi hành đoàn cũng có thể nhìn thấy mọi thứ từ các cửa sổ nhỏ của tàu, nhưng đột nhiên có một khoảnh khắc, khi họ đang quay quanh Mặt trăng, Trái đất xuất hiện trong cửa sổ của Anders. Đó là một quả cầu kỳ diệu có màu xanh lam, trắng và nâu, nổi bật trên nền đen của vũ trụ. Anh chộp lấy máy ảnh và chụp nhanh nhất có thể. Khối màu này - ngôi nhà của tất cả sự sống - trong khoảnh khắc đó dường như rất mong manh và nhỏ bé. 
Các phi hành gia bị ấn tượng bởi sự độc đáo của Trái đất và bởi sự gắn kết sâu sắc giữa tất cả con người với nhau. Cái cảm giác mà loài người chưa bao giờ được cảm nhận đó, đã được ghi lại bằng hình ảnh. Nó cho thấy rằng, mặc dù sứ mệnh Apollo 8 được thúc đẩy bởi mong muốn đánh bại Liên Xô trong cuộc đua không gian, nhưng phần thưởng nó mang lại lại lớn hơn nhiều. Chúng ta được rung động trước sức mạnh của tình cảm con người. Cảm xúc vượt qua cả tiến bộ khoa học và công nghệ đã mang chúng ta đến ngày hôm nay. 
Cảm ơn bạn đã lắng nghe tóm tắt sách Người Hỏa Tiễn trên ứng dụng Fonos. Phiên bản sách nói đầy đủ của tác phẩm này đã có trên ứng dụng của chúng tôi. Hãy thường xuyên truy cập vào Fonos để đón nghe những nội dung âm thanh độc quyền được cập nhật liên tục, bạn nhé!

Người Hỏa Tiễn: Chuyến Du Hành Cảm Tử Của Ba Phi Hành Gia Đầu Tiên Bay Lên Mặt Trăng (năm 2018) kể lại câu chuyện hấp dẫn về con tàu Apollo 8, tàu vũ trụ mang sứ mệnh đưa Hoa Kỳ vượt lên trước Liên Xô trong cuộc đua bay vào vũ trụ. Năm 1968, NASA đã chọn mạo hiểm mọi thứ. Họ phải mang con người đầu tiên đặt chân lên Mặt trăng, và họ chỉ có 4 tháng để làm điều đó.
Robert Kurson sinh năm 1963, là cây bút đoạt nhiều giải thưởng và có nhiều tác phẩm được đăng tải trên tạp chí New York Times, Rolling Stone và Esquire.

Người Hỏa Tiễn

Nội dung cho Hội viên

Giới Thiệu